Interview mit dem Vorsitzenden

Dieses Interview mit dem Vorsitzenden Steven H. Fuite ist das Ergebnis mehrerer Gespräche, die im Mai und Juni 2025 stattfanden.

Während dieser persönlichen Gespräche kamen einige Punkte zur Sprache, insbesondere in Bezug auf die geopolitische Lage und die Höhepunkte des Mandats. Beim Lesen werden Sie die Themen wiederfinden, die dem Vorsitzenden sehr am Herzen liegen. Sie werden zweifellos auch die große Freude spüren, die Steven H. Fuite an der Leitung und im Dienst der Kirche und vor allem inmitten der Frauen und Männer hatte, die sie heute prägen.

 

Wenn Sie in wenigen Sätzen zusammenfassen müssten, wie Sie zurückblicken, was würden Sie sagen?

Es ist schwierig, auf dreizehn Jahre in wenigen Worten zurückzublicken. Es war eine lange Zeit und die Arbeit war intensiv. Es ist so viel passiert, es gab unzählige Begegnungen und Situationen, schwierige und segensreiche, manchmal beides gleichzeitig. Ich wurde in einer Zeit gewählt, in der es große Spannungen in unserer nationalen Kirche, Parteibildungen und Misstrauen gab. Im ersten Jahr habe ich bei der Synodenversammlung viele Teilnehmer weinen sehen und eine Rede über „Und er zeigte ihnen seine Wunden” gehalten. Und so wie diese Worte aus dem Johannesevangelium 20,20 zweimal von „Friede sei mit euch” umgeben sind, haben wir als Kirche gemeinsam diese Zeit durchgestanden. Dass ich eine Rolle dabei spielen durfte, wie das Vertrauen nach und nach wiederhergestellt wurde, Menschen wieder zueinander finden konnten und gemeinsam wieder lernten, nach vorne zu schauen, erfüllt mich nach wie vor mit Dankbarkeit.

 

Was war Ihre größte Stärke?

(Denkt nach…) Nun, ich hatte kurz die Neigung, über eine meiner Eigenschaften oder so etwas zu sprechen, aber es ist vor allem das, was ich gerade erzählt habe! So etwas erleben zu dürfen, das habe ich als Segen empfunden, als Bestätigung. Ich bin auch nur ein Mensch und daher innerlich manchmal tief verzweifelt. Dann in der Anfangszeit dieser Aufgabe mit den vielen Verantwortlichkeiten einen wunderbaren Schub zu bekommen, Vertrauen erfahren zu dürfen, das gibt so viel Energie und Glaubensmut. Und von dort aus bin ich mit dem losgegangen, was ich bin: seelsorgerisch, offen, im Team arbeitend, Menschen liebend, die keine Schwierigkeiten machen, wo es keine gibt, sondern sich auf das Wesentliche konzentrieren. So habe ich versucht, allen gerecht zu werden, und habe in und mit dem Synodalrat und in regelmäßiger Abstimmung mit den Verwaltungen unserer sechs Bezirke versucht, eine Kirche in einer sehr herausfordernden Zeit zu leiten.

 

Schwierige Zeiten, höre ich da?

Nun ja, es lässt sich nicht leugnen, dass meine Präsidentschaft von Krisen von internationalem Ausmaß geprägt ist: Menschen auf der Flucht, die verzweifelt sind, die Klimaproblematik und die kurzsichtige Politik,

Covid-19 mit RVPEK-Protokollen, politischer Rechtsruck, Verrohung der Sprache, Falschmeldungen, Populismus mit schamlosen Verallgemeinerungen, katastrophale Vereinfachungen und die Pressefreiheit unter Druck. Und dann sind da noch die entmenschlichenden Kriege vor den Toren Europas mit der abstumpfenden Wirkung der täglich wiederholten grausamen körperlichen Gewalt.

Die Welt, in der wir Kirche sind, ist eine Welt, die sich weit von der Vision der Propheten und Apostel entfernt hat. Wir können nicht anders, als uns selbst zu geben und uns nicht mit Selbsterhaltung zu beschäftigen. Glauben ist Vertrauen. Aber das ist nicht so einfach. Was mich besonders beschäftigt, ist die große Verletzlichkeit vieler Kirchengemeinden und die lähmende Wirkung von Schmerz, Trauer und Angst. Vielen fällt es schwer zu akzeptieren, dass wir als Kirche eine Phase des Übergangs durchlaufen, während wir diese aktiv durchlaufen müssen, indem wir konkrete Schritte unternehmen. Wir vergessen oft, dass zum Kirche-Sein auch Abschiednehmen und Wiedergeborenwerden gehören.

 

Was sind für Sie die starken Momente, die Höhepunkte Ihrer Präsidentschaft?

Das ist zunächst einmal die Synode-Sitzung vom 13. Juni 2015.

Nach einer Vorbereitungsphase, die sowohl von einem sorgfältigen kirchenweiten Prozess als auch von tiefen Meinungsverschiedenheiten mit teilweise hitzigen Gemütern geprägt war, beschloss die Synode, der Empfehlung der nationalen Arbeitsgruppe zu folgen und Homosexualität nicht als Hindernis für die Zulassung zum Pfarramt zu betrachten. Wenn ich daran zurückdenke, bin ich immer noch gerührt.

Ein zweiter entscheidender Moment ist, wie wir als Kirche im Projekt „Huizen van Hoop” (Häuser der Hoffnung) nach denen Ausschau gehalten haben, die keinen Helfer haben.

Vorausschauend, als 2015 während der sogenannten „Flüchtlingskrise” der Flüchtlingsstrom nach Westeuropa einsetzte und allgemein noch Verständnis und Willkommenskultur herrschten, war bereits klar, dass sich dies möglicherweise ändern würde und dass in jedem Fall die Bereitstellung von Wohnraum eines der größten Probleme werden würde. In dem Bewusstsein, dass eine Adresse der Zugang zu anderen Grundrechten wie Gesundheitsversorgung und Bildung ist, haben wir uns in „Häuser der Hoffnung“ auf die Aufnahme und Unterbringung von neu anerkannten Flüchtlingen vorbereitet. Anschließend haben etwa 40 örtliche VPKB-Gemeinden ihre Herzen und Geldbörsen geöffnet, um diesen Mitmenschen ein Dach über dem Kopf zu finden, es einzurichten und sie in unserer belgischen Gesellschaft zu integrieren, zu unterstützen und zu begleiten. Das bedeutet für mich, unser kirchliches Wesen mit Leben zu füllen.

Der dritte Punkt hängt damit zusammen, ist jedoch weniger ein Moment oder ein bestimmtes Ereignis, sondern eher eine Bewegung, also struktureller. In meiner „Amtszeit” (lacht) hat sich das Stadtpfarramt als Kirchenform immer mehr etabliert. Und das setzt sich fort! Kirche an den Schnittstellen der Gesellschaft sein. In unserer Kirche geschehen viele ermutigende Dinge. Dies ist eines der besten.

Das Letzte, was ich erwähnen möchte, wird vielleicht den einen oder anderen befremden. Es hat direkt mit dem zu tun, was ich zuvor über die Kirche im Wandel und die Angst, Trauer und den Schmerz gesagt habe. In Vorbereitung auf die außerordentliche Synodensitzung im Mai 2023 habe ich ein Dokument mit dem Titel „Beleid t.a.v. het predikantencorps” (Personalpolitik für das Pfarramt) verfasst. Es handelte sich um ein diskussionsorientiertes Dokument, das natürlich zunächst den Synodalrat durchlaufen hatte, aus Gründen der Lesbarkeit so kurz wie möglich gehalten wurde und sehr direkt wirkte. Nicht alle waren damit gleichermaßen zufrieden, aber das Diskussionspapier mit einer impliziten Kirchenvision und dem tiefen Wunsch, Dinge konkret zu benennen, fasst nahezu alle meine Gedanken zu einer transparenten, mutigen und herzlichen Kirche zusammen, zu einer gemeinsamen Entscheidung für das, was im aktuellen Kontext unsere Hauptaufgaben als Kirche sind, und zur dringenden Notwendigkeit einer echten Zusammenarbeit zwischen Kirchengemeinden, besser ausgestatteten Bezirksvorsitzenden, einer angemessenen Vergütung und Aufgabenverteilung für Pfarrerinnen und Pfarrer sowie einem solidarischen Pfarrkorps.

Einige Auszüge aus dem Diskussionspapier wurden inzwischen konkretisiert, jedoch nicht als zusammenhängende Teile einer Gesamtpolitik. Vielleicht kam das Dokument etwas zu früh.

 

Was wünschen Sie Ihrer Nachfolgerin, Frau Pfarrerin Detavernier?

Dass sie bei den enormen Aufgaben, die sie erwarten, auf Verständnis stoßen möge. Diese haben sich in meinen dreizehn Jahren verändert, zugenommen und sind komplexer geworden. Es gibt jetzt viel mehr Arbeit, die nicht gesehen wird und nur auffallen würde, wenn sie nicht erledigt würde. Ich wünsche ihr, dass auch sie dabei die Hingabe und Loyalität des derzeitigen fantastischen VPKB-Teams im Haus des Protestantismus erfahren möge. Und dass auch sie sich von einem Synodalrat umgeben weiß, der Widerspruch begrüßt und dessen Zusammensetzung die Vielfalt unserer Kirche widerspiegelt, mit Vizepräsidenten, die wirklich unterstützen, und mit einem nationalen Schatzmeister, der mehr als das Übliche leistet.

 

Und was wünschen Sie der Kirche?

Dass gerade wir als Protestanten nicht in die Falle tappen, unseren kirchlichen Strukturen und dem, was wir aufgebaut haben, ewigen Wert beizumessen. Dass wir befreit von Angst in die Zukunft gehen. Nicht unsere Kirchenformen und Kirchengebäude, sondern Jesus Christus ist gestern und heute derselbe und in Ewigkeit.

In Gedanken sehe ich uns manchmal zwischen den Mauern unserer Gewohnheiten und Kirchengebäude sitzen und jammern, so wie einst die ängstlichen Jünger Jesu nach Ostern. Und wir trauern um das, was uns jetzt nicht mehr gelingt.

Inzwischen ist er längst auferstanden!

Wir, Menschen der „sola gratia”, wir, die wir mit vollem Mund vom befreienden Evangelium sprechen, lassen wir den Herrn uns befreien? Kirche sein ist endlos. Es gibt so viele parallele Formen des Kircheseins. Ein Kirchesein, von dem wir nichts wissen, ein Kirchesein, von dem wir vielleicht nichts wissen wollen. Aber Er weiß davon. Er ist so gerne bei uns, in unseren heutigen Kirchengebäuden und Kirchenformen. Er ist ebenso mit Herz und Seele in einem mauernlosen Kirchesein, in einem obdachlosen Kirchesein, in einem namenlosen Kirchesein, in einem unerkennbaren Kirchesein.

Was ich mir also für die VPKB, meine VPKB, wünsche, ist Glaubensmut, Vertrauen, den Mut loszulassen und zu gehen, auf dem Wasser zu laufen.

 

Pfarrer Steven H. Fuite,

Präsident des Synodalrats der Vereinigten Protestantischen Kirche in Belgien

 

Foto: Pastor Steven H. Fuite ©Fotografie Frank Bahnmüller